Фамилия Сковорода, в народном произношении часто редуцированная до Сковорда, — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по предмету домашнего обихода, закрепилось в качестве родового имени. Основа здесь очевидна: сковорода, сковородка. В старину такое прозвище мог получить человек, чья профессия или внешность ассоциировались с этим предметом. Чаще всего — кузнец, изготавливавший сковороды, или повар, постоянно с ними работавший. Однако не исключено, что прозвище давали и за внешнее сходство: круглолицему, приземистому человеку с «плоской» фигурой.

Модель образования фамилии — без суффикса, так называемая «нулевая» или «усечённая» форма. В русской ономастике это не редкость: фамилии вроде Сковорода, Голова, Кривонос фиксировали прозвище в его исходном виде, без добавления -ов или -ин. Это указывает на относительно раннее закрепление, возможно, в среде казачества или крестьянства, где патронимические суффиксы не всегда были обязательны. В украинской традиции, откуда фамилия также широко известна, такая модель особенно типична.

Географически фамилия Сковорода (и её вариант Сковорда) распространена на юго-западе России, в Белоруссии и на Украине. Самый известный носитель — украинский философ и поэт Григорий Саввич Сковорода (XVIII век). Его фамилия, вопреки романтическим легендам, не имела мистического подтекста, а происходила от того же бытового прозвища. В русских переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с этим прозвищем, например, в воронежских и курских землях.

Интересно, что у фамилии есть и менее очевидная, спорная версия происхождения. Некоторые исследователи связывают её с диалектным словом «сковорда» — так в некоторых говорах называли не только кухонную утварь, но и вид рыбы (плоскую камбалу) или даже бранное прозвище для болтливого человека («сковорода — трещотка»). Однако основная версия — ремесленная или бытовая — остаётся наиболее правдоподобной и подкреплённой историческими записями.