Фамилия Скриплев образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или нецерковного имени через суффикс принадлежности -ев. Основа здесь — Скрипель (или Скрыпель), а суффикс указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по прозвищу Скрипель: буквально «чей-то сын», «из рода Скрипеля».

Прямое значение прозвища связано со звуком. Скрипеть, скрип — основа ясная. Человек мог получить такое прозвище за скрипучий голос, за манеру ходить со скрипом (например, в плохо смазанной обуви), за привычку ныть или жаловаться «скрипучим тоном». В северных и сибирских говорах «скрыпа» или «скрипач» могли назвать и придирчивого, ворчливого человека. Но есть и более конкретная версия: «скрипелем» на Руси называли не только музыканта, но и мастера, работающего с деревом — столяра или плотника, чей инструмент (пила, рубанок) издавал характерный скрип. В этом случае фамилия переходит в разряд «профессиональных», указывая на ремесло предка.

Менее вероятна, но допустима связь с диалектным словом «скрыпа» — вид телеги или саней с плохо смазанными осями. Тогда прозвище могло закрепиться за возчиком или извозчиком. Окончание на -ев, а не на -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный (Скрипель, а не Скрипел). Такая форма характерна для южнорусских и западнорусских говоров, хотя встречается повсеместно.

Фамилия не принадлежит к числу аристократических или дворянских (в родословных книгах не зафиксирована), что типично для прозвищных фамилий крестьян и посадских людей. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян Скрипелевых, Скриплевых — написание через «и» или «ы» часто путали. Современная форма «Скриплев» — результат унификации написания в XIX веке, когда фамилии закреплялись в метриках.

Однокоренные фамилии того же гнезда — Скрипкин, Скрипачёв, Скрипников, Скрипко — все они восходят к тому же звукоподражательному корню, но образованы разными суффиксами. Скриплев стоит в ряду тех, где прозвище не обрубили до короткой основы (Скрип), а сохранили в полной, суффиксальной форме — Скрипель, что делает фамилию более редкой и конкретной.