Фамилия Скрипалёвы (и её вариант Скрипалева) — это памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище далёкого предка. В основе фамилии лежит прозвище Скрипаль. Скорее всего, так называли человека со скрипучим, звучным голосом. Такое прозвище могло закрепиться за ним как наиболее употребительное именование, вытеснив крестильное имя, а со временем лечь в основу фамилии.

Модель образования проста и прозрачна: прозвище Скрипаль + типичный для восточнославянских фамилий суффикс притяжательности -ёв/-ев. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Скрипаля», «из рода Скрипаля». Форма Скрипалёва — это женская версия той же фамилии или же указание на принадлежность к роду через родительный падеж. В написании через «ё» и через «е» нет смысловой разницы: это лишь отражение разной традиции фиксации звука в документах. В дореволюционных метриках «ё» часто заменяли на «е», поэтому обе формы имеют право на существование.

Интересно, что прозвище Скрипаль не обязательно указывало на скрипача-музыканта. В русских говорах «скрипать» означало «скрипеть», «издавать резкий звук», поэтому прозвище могло относиться и к человеку с неприятным голосом, и к тому, кто скрипел дверями, телегой или половицами. Однако версия со звучным голосом остаётся основной: в ономастике такие прозвища по физическим особенностям встречаются часто. Редкий суффикс -аль в основе (Скрипаль, а не Скрипун или Скрипка) выделяет эту фамилию среди однокоренных. Он характерен для древнерусских личных имён и прозвищ, образованных от глаголов: например, Ступаль, Коваль.

Фамилия Скрипалёвы бытует в разных регионах, но чаще встречается на юге России и в Поволжье, где говоры сохранили слово «скрипать». Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Скрипалёвы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Само прозвище Скрипаль фиксируется в старых писцовых книгах, что говорит о его давнем бытовании.