Фамилия Скрипачев напрямую рассказывает о роде занятий предка: её основа — прозвище Скрипач, которое в старину давали музыканту, игравшему на скрипке. Такие «профессиональные» именования были широко распространены на Руси: человека могли называть по ремеслу, которое кормило его семью, и это прозвище закреплялось за ним прочнее, чем имя, данное при крещении. Со временем, когда внуки и правнуки Скрипача обзавелись собственными семьями, вопрос «чьи вы будете?» получал ответ «скрипачевы», что и закрепилось в фамилии.

Впрочем, существует и другая, менее правдоподобная версия происхождения прозвища. Скрипачом могли в насмешку назвать человека со скрипучим, резким голосом или того, кто щеголял в сапогах, громко скрипевших при ходьбе. Такая версия имеет право на жизнь, но уступает «музыкальной» по простоте и очевидности: игра на скрипке была заметным занятием, которое сразу бросалось в глаза соседям.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. От прозвища Скрипач образовалась форма притяжательного прилагательного «Скрипачев», то есть «сын Скрипача». Та же модель работает в фамилиях типа Писарев (от Писарь) или Ткачев (от Ткач), где в основе лежит название профессии.

Интересно, что фамилия не перешла в форму Скрипачов, хотя оба варианта встречаются в документах. Написание через -ев исторически закрепилось за большинством фамилий, образованных от основ на мягкий согласный, и Скрипачев следует именно этому правилу. Встречаются и родственные фамилии — Скрипаль, Скрипкин, Скрипников, — но они образованы от других прозвищ и слов, хотя и связаны с тем же корнем «скрип».

Носители фамилии в основном встречаются в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её исконно русское происхождение без иноязычных влияний. Точных сведений о знаменитых тёзках в открытых источниках немного, но это не умаляет ценности фамилии: она сохранила память о предке, который, судя по всему, был музыкантом и кормил себя ремеслом, приносившим людям радость.