Фамилия Слесарь — это классическое «профессиональное» прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к его потомкам. В основе лежит немецкое слово Schlosser, которое русский язык освоил вместе с самим ремеслом. В старину слесарем называли не просто рабочего у станка, а мастера замочных дел, искусного ремесленника, работавшего по железу и меди. Он изготовлял мелкие вещи холодной ковкой, клепкой, с помощью сверла и напильника. Это было уважаемое и тонкое дело, требовавшее точности и терпения, поэтому прозвище Слесарь, скорее всего, давали человеку, который владел этим мастерством в совершенстве или был известен в округе именно как отличный специалист.

Интересно, что фамилия сохранила свою первоначальную форму без типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Это указывает на её позднее оформление или на влияние украинской и белорусской традиции, где прозвища и фамилии часто оставались «голыми», без изменений. География записей это подтверждает. В Книге памяти Иркутской области упомянут украинец Алексей Трифонович Слесарь (р. 1893), уроженец села Кадневцы Каменец-Подольского района Винницкой области. В Книге памяти Краснодарского края записан Григорий Маркович Слесарь (р. 1905) из станицы Ново-Деревянковская Староминского района. А в Книге памяти Нижегородской области находим Павла Антоновича Слесаря (р. 1919), уроженца деревни Нартыш Догенской волости Латвии.

Эти разбросанные по стране записи объединяет одно: все они связаны с переселенцами и крестьянскими семьями. В отличие от, скажем, фамилии Слесарев, которая чаще встречается в центральной России, форма Слесарь тяготеет к юго-западным землям бывшей Российской империи. Впрочем, нельзя исключать и второй, более редкой версии происхождения. Иногда прозвище Слесарь давали не по ремеслу, а по какой-то характерной черте человека — например, за въедливость, дотошность или умение «возиться» с любой работой, доводя её до ума. Но основная версия остаётся ремесленной: предки носителей этой фамилии были людьми, чьими руками создавались замки, ключи и металлическая утварь, без которой не обходился ни один дом.