Фамилия Сличная — редкий пример, где основа и суффикс находятся в прямом и прозрачном родстве. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим суффикс -н-, который в данном случае не указывает на принадлежность отцу («чей сын?»), а работает как словообразовательный элемент прилагательного. Фамилия Сличная — это субстантивированное прилагательное женского рода, то есть слово, которое само стало фамилией, отвечая на вопрос «какая?». В мужском варианте — Сличный.

Корень слова — «слич-». В русском языке глагол «сличать» означает «сравнивать, сопоставлять, проверять на сходство». Отсюда же «сличение» — действие по проверке документов, вещей, показаний. Скорее всего, прозвище Сличный давали человеку, который занимался такой работой: дьяку, писцу, приказному человеку, который сверял списки, проверял копии с оригиналами. В делопроизводстве XVI–XVII веков «сличать» было вполне конкретным служебным действием. Фамилия могла закрепиться и за тем, кого в быту называли «сличным» — то есть похожим на кого-то, имеющим сходство.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где суффикс -н- в фамилиях встречается чаще, чем на севере. Встречается она нечасто, в основном в Белгородской, Воронежской областях и на востоке Украины. В центральных и северных регионах России распространён вариант Сличнов — с типичным суффиксом принадлежности, который как бы «притянул» основу к привычной модели.

Интересно, что фамилия Сличная избежала переосмысления в сторону «сливки» или «слить» — народная этимология здесь почти не работала, вероятно, из-за узкой профессиональной основы. Это редкий случай, когда фамилия сохранила прямую связь с канцелярским ремеслом, а не с бытовым прозвищем.