Фамилия Слимаков — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным ремеслом или занятием. Корень «слим-» в русских говорах имеет несколько значений, и все они указывают на человека, имеющего дело с жиром, салом или маслом.

Самая прямая версия отсылает к слову «слим» — так в некоторых областях называли жир, сало или топлёное масло. Следовательно, Слимаком могли прозвать либо торговца салом, либо человека, который его вытапливал, либо просто любителя жирной пищи. В ономастике такая модель типична: прозвища по роду занятий со временем застывали в фамилиях. Суффикс «-ак» (как в Рыбак, Кожемяка) указывает на деятеля, то есть Слимак — «тот, кто имеет дело со слимом». А окончание «-ов» сделало фамилию русской по форме, означающей «сын Слимака».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «слимать» (снимать, сдирать). В этом случае прозвище мог получить кожевник или мясник, снимающий шкуру. Однако такая трактовка встречается реже, и основа «слим-» в значении «жир» более устойчива в говорах и документах.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где слово «слим» было в ходу. Встречаются варианты написания Слимаков и Слимаковский, но основная форма — именно с суффиксом «-ов». Среди носителей нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, образованных от простонародных прозвищ: она осталась в крестьянской и мещанской среде, не попав в дворянские родословные.

Таким образом, Слимаков — фамилия-профессия, указывающая на предка, который либо торговал салом, либо занимался его вытопкой. Это не прозвище по внешности, а чёткая бытовая характеристика, понятная любому носителю диалекта.