Фамилия Слимакова, скорее всего, образована от прозвища или нецерковного имени Слимак. В русских говорах «слимак» — это улитка, слизняк, а в переносном смысле так могли называть медлительного, вялого человека. Основа фамилии — прозвище, закрепившееся за родоначальником, а суффикс -ов- указывает на принадлежность: «чей?» — Слимаков, то есть сын или потомок Слимака. Женская форма Слимакова появилась, когда фамилию стали передавать по женской линии или в официальных документах фиксировали жену и дочерей.

Суффикс -ак в исходном прозвище — характерный для русских именований, нередко с оттенком иронии или пренебрежения (ср. Глупак, Добряк). В отличие от фамилий на -ин, которые чаще от основ на -а/-я, форма на -ов здесь стандартна, так как основа Слимак заканчивается на твердый согласный.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это указывает на то, что прозвище Слимак бытовало в южнорусских говорах, где слово «слимак» могло иметь и другое значение — например, «слизень» или «улитка» в местных диалектах.

Версия о связи с тюркскими корнями (например, от «слим» — мирный, спокойный) маловероятна: слово «слимак» имеет прозрачную славянскую этимологию, а фамилия не характерна для тюркоязычных регионов. Таким образом, предки носителей фамилии Слимакова — скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие прозвище за неспешный нрав или, возможно, за внешнее сходство с улиткой. Фамилия недворянская и не встречается в родословных книгах, что типично для прозвищных фамилий, закрепившихся в простонародной среде.