Фамилия Слимова — женская форма фамилии Слимов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Слим. В русских говорах слово «слимый» означало «слабый, хилый, тщедушный», а «слим» — «слизняк» или «нечто скользкое». Скорее всего, прозвище Слим давали человеку болезненному или, наоборот, изворотливому, умеющему «выскользнуть» из неприятностей. Менее вероятна связь с тюркским корнем, где «слим» могло быть вариантом имени Салим (здоровый, невредимый), но для русской фамилии такое объяснение — натяжка.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XIX веке: Слим → Слимов → Слимова. Такие фамилии чаще всего носили крестьяне и мещане центральной России, особенно в Воронежской и Тамбовской губерниях, где диалектное слово «слимый» было в ходу. Фамилия редкая, в списках дворянских родов не встречается — её носители, скорее всего, были людьми простого сословия.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается прозвище Слима — так называли не только хилого, но и прижимистого, скупого человека (от «слимать» — жадно хватать). Если предок получил такое прозвище, фамилия могла закрепиться за его потомками именно в значении «скупой», а не «слабый». Две версии не исключают друг друга: в разных семьях основа могла быть разной.

Однокоренных фамилий мало: Слимов, Слимин, Слимаков. По сравнению с ними Слимова — самая распространённая, но в целом по России её носят не более нескольких сотен человек. География узкая: преимущественно юг Центрального Черноземья и Поволжье.