Фамилия Слипанов звучит так, будто её носитель обязан быть проворным и ловким, но на деле корень у неё иной — он связан со зрением. В основе лежит древнерусское или диалектное слово «слипа», которое означало слепого, подслеповатого человека или того, кто щурится. Прозвище Слипан давали человеку с плохим зрением, и от этого прозвища через притяжательный суффикс -ов и образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?» — сын Слипана, внук Слипана.

По словообразовательной модели это типичная русская «патронимическая» фамилия, как и многие другие, образованные от личных прозвищ. Для сравнения: если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Слипанов означает «сын Слипана». Только в южнорусской и украинской традиции для этого использовали суффикс -енко, а в северных и центральных русских землях закрепился суффикс -ов.

Интересно, что прозвище не всегда было обидным. В крестьянской среде, где почти все работали на земле или в ремесле, зрение имело решающее значение. Прозвище Слипан могло закрепиться за тем, кто носил очки (редкость в старину), щурился от солнца или имел один глаз слабее другого. Иногда так звали и того, кто притворялся слепым, чтобы не идти на тяжёлую работу, — в народе таких хитрецов подмечали метко.

Фамилия встречается в основном в центральных областях России, а также в Поволжье, куда крестьяне переселялись в XVIII–XIX веках. В документах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с этой фамилией, но широкой известности она не получила — носителей всегда было немного, что делает её редкой и локальной.

Не стоит путать Слипановых с однокоренными Слепневыми или Слепцовыми — у тех основой послужили другие формы того же корня. Слипанов сохранил более архаичное звучание, которое сегодня может показаться неожиданным: фамилия словно законсервировала старое диалектное слово, вышедшее из живого употребления. Так что, если вы встретили Слипанова, знайте: перед вами потомок человека, которого в его деревне отличали по особенности зрения, и прозвище это пережило века.