Фамилия Слипцов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «слип-» наводит на мысль о глаголе «слипать» или прилагательном «слиплый» (то есть слипшийся, склеенный). Но в русских говорах у этого слова было и другое, куда более конкретное значение: «слиплый» называли человека с узкими, как бы слипшимися глазами. Чаще всего так дразнили того, кто постоянно щурился — из-за близорукости, яркого солнца или просто привычки. Таким образом, прозвище Слипец (а от него уже пошла фамилия) давали не за физический недостаток, а за характерную манеру смотреть.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Слипец. При этом в основе произошло чередование «ц/ч», характерное для русского языка: Слипец → Слипцов. В украинском или белорусском варианте фамилия звучала бы как Слипченко или Слипчук. Интересно, что в документах XVII-XVIII веков встречается и форма Слипцев — с мягким суффиксом, что указывает на разные диалектные произношения исходного прозвища.

Версия о происхождении от слова «слипа» (что-то липкое, тягучее) менее правдоподобна. Такое прозвище могло бы относиться к медлительному или неряшливому человеку, но в говорах это значение не закрепилось. А вот «слипые глаза» — образ яркий и устойчивый. В ономастических работах Б. Унбегауна фамилия Слипцов не упоминается отдельно, но модель «основа прилагательного в краткой форме + суффикс -ов» подробно разбирается на примере других фамилий со схожей семантикой (Кривцов, Глупцов).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской губерниям. В XIX веке Слипцовы были преимущественно крестьянами и мещанами, реже — однодворцами. Встречается фамилия и у донских казаков, что неудивительно: прозвища по внешним признакам в казачьей среде были особенно распространены.