Разбирая фамилию Слизковы, мы имеем дело с прозвищем, перешедшим в наследственное имя. В её основе лежит украинское прилагательное «слизький» — «скользкий». Это прямое значение, но прозвище, скорее всего, опиралось на переносный смысл слова: «опасный», «двусмысленный», «сомнительный». Потому Слизким наверняка называли человека ненадёжного, хитрого или льстивого, того, от кого трудно ждать прямого ответа. Фамилия, таким образом, не описывает внешность, а метко характеризует манеру поведения предка.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Слизкий → притяжательное прилагательное «Слизков» (чей?) → фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность роду человека с таким прозвищем. Показательно, что в основу легло именно украинское слово, а не русское «скользкий». Это может говорить о географических корнях рода: предок носителя фамилии мог жить на территории современной Украины или в южнорусских землях, где украинское влияние на речь было сильным. Впрочем, не исключено, что прозвище возникло и в великорусских говорах, где слово «слизкий» тоже встречалось, но украинская огласовка — более весомый аргумент.

Интересно, что фамилия не получила дополнительных уменьшительных или уничижительных суффиксов, которые часто смягчали прозвища (например, Слизкин). Форма Слизков — прямая, без обиняков, что тоже говорит о древности прозвища: его давали взрослому человеку, а не ребёнку. В среде крестьянства и посадских людей такие «характерологические» фамилии были обычным делом — они фиксировали то, как человека воспринимали соседи.

Точное время и место возникновения фамилии Слизковы установить трудно. Процесс закрепления прозвищ за потомками шёл несколько столетий, и в разных регионах он завершался в разное время. Где-то фамилии оформились уже в XV–XVI веках, а где-то — только к XVIII–XIX. Без архивных данных по конкретной ветви можно лишь утверждать, что фамилия достаточно старая, раз сохранила свою исходную, не искажённую позднейшим переосмыслением форму.

Стоит отличать Слизковых от однокоренных, но самостоятельных фамилий Слизкий и Слизкин. Первая сохранила форму прозвища без изменений, вторая образована по другой модели (суффикс -ин) и могла возникнуть независимо в другом регионе. Фамилия же Слизковы — это памятник живого народного языка, который умел в одном коротком слове дать точную и нелестную характеристику человеку, и эта характеристика закрепилась за его родом на века.