Фамилия Слизнова — женская форма от Слизнов, и её происхождение, скорее всего, связано не с тем, что кажется очевидным. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не обязательно восходит к «слизняку» или чему-то скользкому. В русских говорах слово «слиз» или «слизь» имело и другие, более конкретные значения. Например, в новгородских и псковских диалектах «слизой» называли не только слизь, но и топкое, вязкое место, болотце, а также человека, который медлителен или неряшлив. Прозвище Слизень или Слиз мог получить либо житель сырой, болотистой местности, либо человек с соответствующим характером — вялый, нерасторопный.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: суффикс -ов/-ев присоединялся к прозвищу или нецерковному имени, образуя притяжательное прилагательное («чей?» — Слизнов, то есть сын Слиза). В пользу именно прозвищного, а не «улиточного» происхождения говорит и то, что в старых документах эта фамилия встречается нечасто, но последовательно, без ироничного оттенка. Например, в писцовых книгах XVI–XVII веков по Новгородской земле упоминаются крестьяне с прозвищем Слиз — скорее всего, по месту жительства.

Интересно, что фамилия Слизнов могла возникнуть и от другого корня — от диалектного глагола «слизать» в значении «счищать, сдирать» (например, кору с дерева). Тогда прозвище Слиз дали бы человеку, занятому обработкой лыка или бересты. Однако эта версия менее вероятна, так как не находит массового подтверждения в говорах.

Географически фамилия Слизновы (и Слизневы как вариант) традиционно привязана к северо-западу России — Новгородской, Псковской, а также Вологодской областям. Встречается она и в среде староверов, что косвенно подтверждает её древнюю, допетровскую основу. В современных справочниках фамилия редкая, не входит даже в первую тысячу по частотности, что делает её носителей носителями довольно узкой локальной традиции. Так что предки нынешних Слизновых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, жившими в сырых низинах или отличавшимися неторопливым нравом — и это прозвище закрепилось за их родом на века.