Фамилия Слизнёв — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, которое сегодня кажется нелестным, но в прошлом было обычной бытовой характеристикой. В основе лежит слово «слизень» или «слизняк». В диалектах так называли не только улитку без раковины, но и человека — медлительного, вялого, нерасторопного. Прозвище Слизень или Слизняк давали тому, кто «тянулся как слизняк», или, возможно, обладателю скользкого, неприятного характера.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ на мягкий согласный (Слизень → Слизнев). Важно, что написание через «ё» — не случайность: ударение в фамилии падает на последний слог, и буква «ё» его фиксирует. В дореволюционных документах фамилию могли писать как «Слизнев» без точек, что иногда приводило к путанице с вариантом Слизнев (с ударением на первый слог), но это разные фамилии с разным происхождением.

Интересно, что фамилия Слизнёв не слишком распространена. Она встречается в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Кировской, Нижегородской областях. Это намекает на то, что прозвище бытовало в северных говорах, где слово «слизень» могло иметь иное, не обязательно оскорбительное, значение. Например, в некоторых местах «слизнем» называли человека, который любит сырость или работает с водой (рыбак, лодочник).

Словообразовательный ряд показывает, что фамилия стоит в одном ряду с такими же «животными» прозвищами, ставшими фамилиями: Жуков, Комаров, Мухин. Но если те фамилии массовые, то Слизнёв — более редкая и локальная. Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями у неё нет: это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по внешнему сходству или поведению.

Таким образом, предки современных Слизнёвых — скорее всего, неспешные, основательные люди, которых в деревне окрестили за их манеру двигаться или работать. Ничего унизительного в таком прозвище для того времени не было: оно просто констатировало особенность, как Косой или Хромой.