Фамилия Слизников — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка не связано с тем, что приходит в голову в первую очередь. Вопреки интуитивному желанию связать её со слизнем или улиткой, ономасты склоняются к совершенно другой версии. Основой послужило не животное, а диалектное слово «слизник» — так в некоторых русских говорах называли человека, который любит много и вкусно поесть, лакомку или, с оттенком осуждения, обжору. Глагол «слизать» (съесть что-то вкусное, облизав) дал прозвище Слизня, а от него через суффикс принадлежности -ов образовалась фамилия Слизников. В этой модели суффикс -ов- присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, а затем наращивался типичный фамильный суффикс -ов, что и дало форму Слизников вместо более простого Слизнев.

Менее вероятная, но не исключённая версия отсылает к ремеслу. «Слизником» могли прозвать мастера, работавшего со слизкой, скользкой глиной, — например, гончара или того, кто делал кирпич-сырец. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по профессии обычно образовывались от названия самого ремесла («Гончар», «Кузнец»), а не от свойства материала. Если бы предок был гончаром, фамилия скорее звучала бы как Гончаров или Скудельников.

Географически фамилия Слизников тяготеет к центральным и южнорусским областям, где диалектное слово «слизник» в значении «лакомка» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении прозвища — скорее всего, его дали одному человеку в конкретной деревне, и лишь его потомки разнесли фамилию по другим местам.

Интересная деталь: фамилия Слизников стоит в ряду таких «гастрономических» прозвищ, как Обжоркин, Лакомкин, Сладкоежкин. Все они образованы по одной модели: диалектное название человека по его пищевой привычке плюс фамильный суффикс. Но если Обжоркин и Лакомкин звучат грубовато-прямолинейно, то Слизников сохраняет налёт старинной иронии — прозвище было не столько оскорбительным, сколько насмешливо-ласковым, вроде «сладкоежка».