Фамилия Слитников — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от названия профессии, но с неочевидным на первый взгляд значением. В её основе лежит не глагол «слить» (вылить воду), а существительное «слитник» — так в старину называли мастера, который отливал металлические слитки. Слитник работал на плавильне или в кузнице: он заливал расплавленный металл в формы и получал готовые чушки (слитки). Работа требовала точности и опыта, поэтому прозвище Слитник давали человеку, занятому именно этим делом, а не просто любому ремесленнику.

Модель образования типична для русского Северо-Востока и Поволжья: суффикс -ов (в форме Слитников) указывает на принадлежность — «сын Слитника». Если бы фамилия возникла на юге или западе, она могла бы звучать как Слитниченко или Слитникевич. Интересно, что однокоренные фамилии (Слитков, Слитко) встречаются реже, и их носители, скорее всего, происходят из разных ветвей одного ремесла. Важно не путать Слитникова со Слитковым: первый — потомок мастера, второй — возможно, человек по прозвищу Слиток (например, за крепкое сложение).

Географически фамилия тяготеет к Уралу и Сибири — регионам, где с XVII–XVIII веков активно развивалась горнодобывающая и металлургическая промышленность. Не исключено, что предки современных Слитниковых были приписными крестьянами или мастеровыми на заводах Демидова. В документах фамилия фиксируется с середины XIX века, но как прозвище могла существовать задолго до этого. Встречается и вариант Слетников — результат диалектного «яканья», когда безударное «и» звучало как «е», но это уже другая ветвь с иной этимологией (от «слеток» — молодой сокол).