Фамилия Слободниченко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках был характерен для Поднепровья и Левобережной Украины. Этот суффикс первоначально означал «сын» или «потомок», то есть Слободниченко — буквально «сын Слободника». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто фиксировали принадлежность отцу или хозяину, -енко подчёркивало именно родство по мужской линии и было особенно распространено среди казачества и крестьянства.

Основа фамилии — прозвище или профессиональное название Слободник. В украинских и южнорусских говорах слободой называли большое село свободных крестьян, не попавших в крепостную зависимость. Соответственно, слободник — это либо житель такой слободы, либо человек, который перебрался в слободу, либо тот, кто занимался её обустройством. Есть и другая версия: в некоторых регионах слободником могли называть ямщика или извозчика, который держал постоялый двор на тракте, но это значение менее распространено.

География фамилии Слободниченко традиционно привязана к центральной и восточной Украине — Черкасской, Полтавской, Харьковской областям, где слободской уклад был особенно силён. В XIX веке часть носителей фамилии переселилась на Кубань и в низовья Дона, поэтому сегодня фамилия встречается и в Краснодарском крае, и в Ростовской области. В русских переписях XIX века её фиксировали редко — преимущественно среди выходцев из Малороссии.

Интересно, что фамилия Слободниченко стоит в одном ряду с более частыми Слободяном, Слободчуком и Слободским, но сохранила более архаичную форму: суффикс -ник в основе указывает на деятеля, а не на место жительства. То есть предок носителя фамилии мог быть не просто «из слободы», а человеком, имевшим к ней прямое отношение — возможно, основателем или старостой. Эта деталь отличает фамилию от простых топонимических вариантов.