Фамилия Слончаков, при всей своей редкости, имеет под собой как минимум три правдоподобных объяснения. Исходной точкой служит прозвище Слончак, а вот от какого слова оно произошло — тут мнения ономастов расходятся.

Первая версия отталкивается от глагола «слонять», то есть «прислонять, заслонять». В старину заслоном называли щит или перегородку, защищающую от огня или ветра. Отсюда логичный шаг к профессии: Слончаком вполне могли прозвать кочегара или истопника, человека, который постоянно возится с заслонкой в печи. Эта версия выглядит наиболее «ремесленной» и конкретной.

Вторая гипотеза связывает прозвище с глаголом «слоняться» — «ходить без дела, шататься, маячить». В этом случае прозвище носило бытовой, даже насмешливый характер и указывало на образ жизни: ленивый гуляка, бездельник. Прямой и понятный народный ярлык, каких много в русской ономастике.

Третья версия уводит в украинский язык, где есть слово «слонь» — вальдшнеп, небольшая лесная птица, желанный трофей для охотника. Если основа именно такая, то Слончаком могли окрестить невысокого, юркого человека, возможно, за схожесть с этой птицей или за страсть к охоте на неё.

Какая из версий верна для конкретного рода — уже не установить, но все три дают живой портрет возможного предка: мастеровой у печи, праздный шатун или охотник. Суффикс -ак в прозвище Слончак характерен для украинской и южнорусской традиции, что делает третью версию не такой уж экзотической. Носитель прозвища Слончак передал его потомкам, и со временем оно закрепилось как фамилия Слончаков.