Фамилия Слоян — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Первое, что бросается в глаза, — это её окончание. Суффикс -ян однозначно указывает на армянское происхождение, образуя фамилии по модели «сын такого-то» или «принадлежащий к роду». Однако основа «Сло-» для русского уха звучит необычно, и здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, фамилия Слоян происходит от армянского слова «сло» (слон) или от имени Сло, которое могло быть прозвищем. В армянской ономастике фамилии, образованные от названий животных, не редкость: они могли указывать на внешность (крупный, сильный человек), характер (медлительный, могучий) или даже на род занятий (например, погонщик слонов, хотя это менее вероятно для исторической Армении). Прозвище Сло могло закрепиться за человеком, которого сравнивали со слоном из-за его роста или силы, а потом перешло в фамилию Слоян — «потомок Сло».

Другая, менее очевидная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «сло» или «сла» со значением «слава», «известность». Если учесть, что армяне долгое время жили в тесном контакте с тюркскими народами, такое заимствование возможно. Тогда Слоян могло означать «сын славного» или «потомок известного человека». Однако эта гипотеза менее распространена, так как армянские фамилии на -ян чаще строятся на собственно армянской лексике, чем на заимствованной.

Географически фамилия Слоян встречается в основном среди армян, особенно из западных регионов исторической Армении (нынешняя восточная Турция) и среди армянской диаспоры. В России она редка, но не уникальна — её носители живут в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве. В отличие от фамилий вроде Слонимский, которые явно отсылают к городу Слоним, Слоян не имеет топонимической привязки, что делает версию с прозвищем основной.

Таким образом, Слоян — это типичная армянская фамилия, образованная от прозвища по внешнему признаку или характеру. Её носители — потомки человека, которого в своём селе называли Сло, и это имя закрепилось за целым родом.