Фамилия Смалюшок — редкий пример, когда географическое бытование почти однозначно указывает на происхождение. Она встречается почти исключительно на западе Беларуси и в приграничных районах Польши (Подлясье). Такое ареальное распространение сразу подсказывает, что перед нами не случайный вариант, а фамилия с характерной западнославянской моделью.

Ключ к разгадке — суффикс -юшок (в польском написании -uszok). В восточнославянских фамилиях он практически не встречается, зато типичен для белорусских и польских прозвищно-патронимических образований. Этот суффикс выполняет ту же роль, что и уменьшительно-ласкательные -ук/-юк: он указывает на потомка или человека, связанного с носителем исходного прозвища. То есть Смалюшок — это «сын Смаля» или «маленький Смаль».

Основа фамилии — Смаль (польск. Smał, белор. Смаль). В старобелорусском и польском языках «смаль» означало «смалец», «топленое сало», а в переносном смысле — «жир», «сало». Прозвище Смаль могли дать человеку с тучной комплекцией, либо, напротив, скряге, который копил сало, либо торговцу смальцем. Встречается и другая версия: от глагола «смалити» (жечь, палить) — так могли назвать того, кто смолил лодки, выжигал уголь или работал у печи. Но первая версия (от слова «смалец») более вероятна, поскольку в белорусской ономастике фамилии от названий продуктов и блюд (Кисель, Солодуха, Борщ) очень часты, а связь с глаголом «смалити» дала бы скорее форму Смалюк или Смаленок.

Таким образом, Смалюшок — это фамилия, образованная в белорусско-польской языковой среде по модели «прозвище + уменьшительный патронимический суффикс». Буквально она означает «потомок того, кого звали Смаль». Носитель этой фамилии, скорее всего, происходит из крестьянской или мещанской среды западнобелорусских земель, где такие «сыновьи» фамилии на -юшок были нормой. В России фамилия почти не встречается, что делает её надёжным маркером западно-полесских корней.