Фамилия Смалийчук — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -чук. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на сына или потомка, то есть Смалийчук — это буквально «сын Смалия». Основа фамилии — прозвище Смалий, которое, в свою очередь, происходит от прилагательного «смалий» — уменьшительной формы от «смальний» или «смалий» в значении «маленький, невысокий, щуплый». В украинских говорах «смалий» могло означать «малорослый человек» или «подросток». Таким образом, родоначальник Смалийчуков, вероятно, получил прозвище за свой невысокий рост или юный возраст.

Географически фамилия Смалийчук распространена преимущественно на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Тернопольской и Львовской областях. Это логично: суффикс -чук — один из самых частых в западных регионах, особенно в исторической Волыни и Галичине. Встречается фамилия и в Беларуси, но реже, что связано с миграцией украинского населения. В России Смалийчук — редкая фамилия, носители живут в основном в Краснодарском крае и Москве, куда переехали в XX веке.

Ударение в фамилии — на последний слог: Смалийчу́к. Это типично для украинских фамилий на -чук, где ударение падает на суффикс. Вариант написания с буквой «и» (а не «ы») — строго украинский; в русских документах фамилию могли записывать как Смалычук или Смальчук, но исходная форма сохраняет «и» как отражение украинской фонетики.

С точки зрения социального контекста, фамилия Смалийчук — крестьянская по происхождению. В XIX веке такие фамилии на -чук в основном носили сельские жители, не принадлежавшие к дворянству. Прозвище Смалий не было связано с ремеслом или профессией, а только с внешностью, что характерно для простых людей, которых называли по приметному признаку. В отличие от фамилий на -ский или -ов, Смалийчук не указывает на владельца земли или чиновника — это фамилия «снизу», от уличного прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Смаль, Смалий, Смальчук, Смалько. Все они восходят к той же основе «смалий». Смальчук — более короткий вариант, без вставного «и», а Смалько — с уменьшительным суффиксом -ко, тоже украинским. Смалийчук — самая полная форма, сохранившая и корень, и патронимический суффикс.

Если верить словарю украинских фамилий (например, работам Ю. Редько), прозвище Смалий могло также возникнуть от диалектного глагола «смалити» — жечь, палить, но эта версия менее вероятна. Глагольная основа дала бы фамилии типа Смаль, Смаленко, а не Смалий. Прилагательное «смалий» как характеристика роста — более прямое и логичное объяснение.