Фамилия Смаловская — одна из тех, где за привычным суффиксом -ск- скрывается неочевидная основа. Вопреки первому впечатлению, её корень не в слове «малый» или «смалить». Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Смаль, Смало. В старых русских говорах «смаль» означало «смалец», топлёное сало, а «смалить» — палить, жечь, смолить. Прозвище Смаль могли дать либо смолокуру, либо человеку, который занимался вытопкой сала, либо просто смуглому или опалённому солнцем. Есть и другая версия: Смаль — это усечённая форма крестильного имени Смарагд (так в православии называли изумруд), но эта гипотеза менее вероятна для фамилии, распространённой в западнорусских и белорусских землях.

Суффикс -овск-/-евск- указывает на типичную модель образования польских и западнорусских шляхетских фамилий. Смаловские — это, скорее всего, потомки человека по прозвищу Смал, к которому добавили притяжательный суффикс -ов- и топонимический -ск-: буквально «из рода Смала» или «принадлежащий Смалу». Такая форма часто закреплялась за дворянами, владевшими поместьем, которое называлось Смалово или Смаловка. В Речи Посполитой фамилии на -ский считались признаком благородного происхождения, но в XIX веке их могли получить и крестьяне при переходе на фамилии по названию деревни.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, западные области Украины, восток Польши. В России она встречается реже, преимущественно в областях, куда в XVIII–XIX веках переселялись выходцы из этих земель. Если искать однокоренные варианты, то Смаль — более распространённая фамилия без суффикса, а Смаловский — её «украшенная» форма. Интересно, что в некоторых документах фамилию могли записывать через «о» — Смоловская, что связано с аканьем или народной этимологией, когда непонятное слово переосмысляли как «смола».

Сословная принадлежность Смаловских неоднородна. Часть носителей могла происходить из мелкой шляхты, которая после разделов Польши потеряла привилегии и смешалась с крестьянством. Другие — из крестьян, получивших фамилию по месту жительства. Точных данных о знаменитых носителях нет, но это не редкость для фамилий, не попавших в столичные родословные книги.