Фамилия Смаровидло — редкий случай, когда прозвище не просто «цепляется» к человеку, а буквально рисует его портрет. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «смаровидло», которое в буквальном смысле означает «смазчик колёс» или «мазила». Это составное слово: «смарувати» (мазать, смазывать) и «видло» (ось, колесо, повозка). Так в прошлом называли человека, который обслуживал гужевой транспорт — смазывал дёгтем оси телег и бричек, чтобы колёса не скрипели и не стирались. Если ваш предок носил такое прозвище, он почти наверняка был либо извозчиком, либо работником на постоялом дворе, либо крестьянином, который брался за эту грязную, но необходимую работу.

Словообразовательная модель фамилии — бессуффиксная, что для славянских фамилий редкость. Обычно фамилии образуют с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), но здесь прозвище перешло в фамилию целиком, без изменений. Это указывает на то, что Смаровидло — скорее всего, не великорусская, а украинская или белорусская фамилия, где такая «голая» форма встречается чаще. В русских говорах её бы переделали в Смаровидлов или Смаровидьев, но сохранившийся вариант говорит о том, что предок жил на территории, где прозвища не «обрусевали» суффиксами.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине. Встречается в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях, а также в Белгородской и Воронежской областях России. Это регионы, где долго держался гужевой транспорт и где слово «смаровидло» было в ходу. В центральной и северной России фамилия почти не встречается — там говорили «мазница» или «коломаз».

С точки зрения социального контекста, фамилия Смаровидло — яркий пример «профессионального прозвища» низового слоя. Она не несёт в себе ни дворянского, ни церковного происхождения. Носитель такой фамилии — потомок мастерового человека, чей труд был хоть и чёрным, но жизненно необходимым в эпоху, когда любая поездка на телеге без смазки заканчивалась скрипом и поломкой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Смаровидло стоит особняком. Есть фамилия Смаровоз (тот, кто возит смазку), Смаривский (от названия села), но Смаровидло — единственная, где корень «видло» (ось) сохранён напрямую. Это делает её не просто фамилией, а маленьким этнографическим документом: по ней можно восстановить, как называли детали телеги в говорах XIX века.