Фамилия Смеричка звучит необычно, и первое желание — связать её с чем-то мрачным. Но если копнуть глубже, самая правдоподобная версия оказывается неожиданно тёплой и по-крестьянски практичной.

Начнём с того, что прямо напрашивается. В новгородских и псковских говорах есть слово «смерёдушка» — так в старину называли смерть. Отсюда — версия, что Смеричкой могли прозвать человека, связанного с похоронными обрядами, или того, кто пережил тяжёлую болезнь. Другая гипотеза отталкивается от глагола «смердеть», то есть «издавать неприятный запах». Такое прозвище могло закрепиться за неряшливым человеком или за тем, кто работал с чем-то пахучим, например, с кожей или рыбой.

Обе эти версии имеют право на жизнь, но выглядят натянутыми. Слишком уж мрачная этимология для фамилии, которая должна была идентифицировать человека в быту.

Гораздо убедительнее выглядит гипотеза, связывающая прозвище с числительным «семь». В основе лежит диалектное слово, близкое к «семерик» или «семерка». Скорее всего, Смеричкой родители называли седьмого по счету ребенка в семье. В многодетных крестьянских семьях такие «номерные» прозвища были обычным делом: их давали не в обиду, а чтобы отличать детей друг от друга. Седьмой сын или седьмая дочь — вот вам и Смеричка.

Почему эта версия правдоподобнее? Во-первых, она объясняет суффикс «-ичк-», который в русских фамилиях встречается редко и обычно образует ласкательные или уменьшительные формы. «Смеричка» звучит как ласковое обращение к ребёнку, а не как насмешливое прозвище взрослого. Во-вторых, в ономастике известен целый пласт фамилий, образованных от порядковых числительных: Перваков, Вторушин, Третьяков, Шестаков. Фамилия Смеричка органично вписывается в этот ряд, просто её основа сильнее изменилась в произношении.

Модель образования здесь простая: прозвище Смеричка (седьмой ребёнок) со временем закрепилось за его потомками. Судя по окончанию, фамилия бытует в формах, характерных для западнорусских и украинских говоров, где уменьшительные суффиксы особенно распространены. Встречаются также варианты Смеричко и Смеричкин, но исходная форма сохранила первоначальное звучание прозвища.

Точной географии распространения фамилии нет, но корни её, скорее всего, лежат в северо-западных землях Руси — там, где бытовали и «смерёдушка», и числительное «семь» в диалектной форме. Сегодня Смеричка — редкая фамилия, и её носители вряд ли знают, что их предок был просто седьмым ребёнком в семье.