Фамилия Смульська (мужской вариант — Смульський) — это типичная фамилия польского или украинского происхождения, образованная по модели прилагательного с суффиксом -ськ(ий)/-цьк(ий). В русском языке ей соответствует форма Смульская. Такой суффикс указывает на географическую привязку: чаще всего фамилии на -ский давались по названию местности, откуда был родом человек, или по названию его поместья, если речь о шляхетском сословии.

Основа фамилии — «Смуль-». Самое вероятное объяснение: она восходит к польскому слову «smól» (смола) или «smolny» (смоляной). В этом случае прозвище Смуль мог получить либо смолокур — человек, добывавший смолу (дёготь) в лесу, либо тот, кто жил в местности, где этим занимались. Возможна и связь с украинским «смуль» — так в некоторых говорах называли грязь, слякоть или даже мутную воду, что могло стать прозвищем неопрятного человека или, наоборот, шуточной характеристикой.

Менее вероятна, но не исключена версия происхождения от личного имени Смуль как варианта библейского Самуил (через уменьшительную форму). В польской и украинской традиции такие сокращения встречаются, но для фамилии Смульський эта гипотеза слабее — суффикс -ский чаще крепится к топонимам, чем к именам.

Географически фамилия Смульська/Смульський наиболее распространена в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина) и в Польше (Люблинское воеводство). В России встречается редко, обычно у потомков переселенцев с запада. Сословно: носители такой фамилии могли быть как крестьянами (по прозвищу), так и мелкой шляхтой, владевшей хутором или урочищем Смуль (или Смоль). В любом случае, корень фамилии связан с ремеслом или природным объектом, а не с дворянским титулом.