Фамилия Смутило с первого взгляда кажется отголоском глагола «смутить» — привести в замешательство, взволновать. Но её словообразовательная модель ведёт в другую сторону. Суффикс -ило в русских фамилиях типичен для прозвищ, образованных от глаголов со значением действия или свойства: Губило, Дубило, Крутило. Такие прозвища давали человеку за его характерную черту, привычку или занятие. Смутило — это не «тот, кто смущает», а скорее «тот, кто смущается» или «тот, кто постоянно в смущении». В диалектах слово «смута» означало не только беспорядок, но и застенчивость, робость. Так могли назвать тихого, стеснительного человека, который легко краснел или терялся в разговоре.

Версия с прямым прозвищем от «смуты» (мятежа, раздора) менее вероятна. Если бы фамилия происходила от участника исторической Смуты, она скорее приняла бы форму Смутов или Смутьев, с типичным патронимическим суффиксом. Форма на -ило характерна для северных и центральных областей России, особенно для новгородских и псковских земель, где такие прозвища бытовали как личные имена ещё в XV–XVI веках. В писцовых книгах встречаются записи вроде «Смутило Офонасов» — то есть Смутило, сын Афанасия.

Нельзя исключать и редкую версию, что основа связана не с русским глаголом, а с диалектным «смути́ть» в значении «сбить с толку» или даже «обмануть». Но в крестьянской среде прозвища чаще отражали внешность или поведение, а не умение обманывать. Поэтому самый прямой путь: предок носителя фамилии Смутило получил своё прозвище за стеснительный нрав или за то, что его легко было смутить. Со временем прозвище закрепилось за родом и стало фамилией, сохранившей в себе память о характере человека, жившего несколько столетий назад.