Фамилию Сникина стоит разбирать с опорой на мужской вариант — Сникин. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, и почти всегда указывают на принадлежность: «чей сын?» — Сникин, то есть сын Сники. Сама основа Сник- на слух непривычна, но она прозрачна для этимологии.

Вероятнее всего, Сникин — это вариант фамилии Снегин или Снегирёв, где корень связан с птицей снегирь. В северных и сибирских говорах слово «снегирь» нередко произносили как «снигирь» или «сникирь». От прозвища Сникирь (человек с красным лицом, румяный, или же просто любитель этой птицы) через усечение основы — Сника, а затем с помощью патронимического суффикса -ин и получилась фамилия. Чередование е/и в корне (снег-/сниг-) — явление диалектное, закреплённое в документах. Например, в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с фамилией Снигирёв, что подтверждает жизнеспособность такой модели.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «сникать» (поникать, опускаться, увядать). В этом случае прозвище Сника могли дать человеку сутулому, тихому или болезненному. Однако для фамилий на -ин такая основа встречается реже, чем «птичья» тема.

Географически фамилия Сникин (и Сникина) тяготеет к центральным и северным областям России: Владимирская, Костромская, Ярославская губернии. Встречается она нечасто, что типично для фамилий, образованных от диалектных форм. Сословная принадлежность носителей — преимущественно крестьянская и мещанская, без следов дворянских родов.

Таким образом, Сникина — это фамилия-патроним, указывающая на прозвище предка, скорее всего связанное со снегирём. В ней сохранился след живой народной речи, где звуки менялись по законам говора, а не книжного произношения.