Фамилия Собипан — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение лежит не в славянской, а в молдавской или румынской языковой среде. Основа фамилии — слово «собин» (sobin) или «соби» (sobi), что в старомолдавском и румынском языках означало «свой», «собственный», а также «близкий человек», «родня». Суффикс «-ан» в румынской антропонимике — один из самых распространённых патронимических показателей, указывающий на принадлежность к роду или происхождение от человека, названного этим словом.

Таким образом, Собипан буквально — «потомок Собина», то есть потомок того, кого прозвали «своим» или «родным». Прозвище могло закрепиться за человеком, который был приёмным сыном, воспитанником в чужой семье, или, напротив, за тем, кто отличался особой близостью к общине, был своим для всех. В молдавских сёлах такое прозвище могло носить и человек, владевший собственным наделом земли, в отличие от безземельных батраков — тогда «собин» подчёркивало его статус хозяина.

Написание через «а» (Собипан, а не Собин) — типичная черта румынской и молдавской модели образования фамилий: к основе добавляется суффикс «-ан/-ян», часто с безударным финальным слогом. В русскоязычной среде фамилия могла искажаться или записываться на слух, но её исходная форма не получила славянских суффиксов -ов или -ин, что сразу отличает её от подавляющего большинства русских фамилий.

Встречается Собипан преимущественно на юго-западе России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Приднестровье и Молдове. Это фамилия, которая почти не покидала ареала своего возникновения — молдавско-русского пограничья. Никаких дворянских ветвей или громких исторических фигур за ней не значится: её носителями были крестьяне и мещане, переселявшиеся в XIX–XX веках на Кубань и Дон.

С лингвистической точки зрения интересно, что корень «соб-» родственен латинскому suus (свой) и индоевропейскому *swe-, откуда и славянское «свой», и румынское sobin. Фамилия Собипан — редкий случай, когда в русском обиходе сохранилась не славянская, а романская версия одного и того же древнего корня.