Фамилия Сочеслов — редкая и неочевидная на первый взгляд. В ней слышится что-то книжное, почти искусственное, но на деле её корни уходят в живую народную речь. Основа фамилии — слово «сочельник» или «сочиво» (постное блюдо из зёрен пшеницы с мёдом, которое едят в канун Рождества и Крещения). В русских говорах существовало и прозвище Сочель, а также прилагательное «сочельный» — относящийся к сочельнику. Фамилия Сочеслов, скорее всего, образована по модели отчества от прозвища Сочел или от более редкого имени Сочеслав (гипотетическое, неканоническое имя, построенное по типу славянских двухосновных имён). Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Сочеслов, то есть сын человека по прозвищу Сочел.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «сочесть» (сосчитать, перечесть). В этом случае Сочеслов могло быть прозвищем грамотного, счётного человека — писаря, сборщика податей, приказчика. Соединение корня «соч-» (счёт) и суффикса «-еслов» встречается в фамилиях типа Чесноков, но здесь оно может быть результатом народной этимологии: прозвище Сочел переосмыслили как «сочеслов» — тот, кто ведёт счёт словам или делам. Однако первая версия надёжнее: она опирается на реальный календарно-обрядовый контекст и на живую диалектную лексику.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным русским областям — там, где устойчиво сохранялся обычай готовить сочиво и где слово «сочельник» было обиходным. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении, возможно, от одного родового гнезда. Сословного барьера у неё не было: крестьянин, получивший прозвище Сочел (по приверженности к посту или по имени, данному в сочельник), мог передать его потомкам как фамилию.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать по-разному — Сочеслов, Сочеславов, Сочельников. Последняя форма прозрачнее, но Сочеслов — более архаичная, усечённая. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды, где церковный календарь был частью повседневной жизни, а прозвище давали по празднику или по обрядовому блюду.