Фамилия Содова — женская форма, а мужская, Содов, встречается гораздо реже. Сама основа фамилии прозрачна, но неоднозначна. Слово «сода» в русском языке известно с XVIII века, но в качестве прозвища или имени оно едва ли бытовало. Поэтому логичнее искать корень не в химическом соединении, а в старом русском слове «сод» или «сода». В южнорусских и украинских говорах «содом» или «сод» означало шум, гам, беспорядок, а также ссору или драку. Человека, который постоянно затевал свары, могла прозвать Содомой, а в более краткой форме — Содом или Сод. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: Содов — сын Сода.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с топонимом. В России есть несколько населённых пунктов с названием Содовое, Содовка, особенно в бывших южных губерниях. Переселенцы оттуда могли получить фамилию по месту выхода: «из Содова» — Содов. Однако в таком случае фамилия обычно закреплялась с ударением на первый слог, а не на второй, как чаще произносят сейчас.

Стоит учесть и редкий вариант: в некоторых диалектах «сода» — это не только щёлочь, но и название растения, например, лебеды или солянки. Прозвище Сода могли дать тому, кто торговал золой или щёлоком, либо человеку, жившему на засоленной почве. Но это уже догадки без серьёзных лингвистических подтверждений.

Географически фамилия Содова встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Чаще всего её носители живут на юге России, в Ростовской, Волгоградской областях, на Кубани, а также в центральных регионах. Сословной привязки нет: фамилия встречается и у крестьян, и у мещан, что говорит о её бытовом, а не аристократическом происхождении.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию иногда записывали через «а» — Садова, путая с корнем «сад». Но это ошибка писаря, а не вариант нормы. Современное написание с «о» устойчиво и восходит к той самой диалектной основе «сод» — ссора, шум, беспокойство. Так что предок современных Содовых, скорее всего, был человеком с крутым нравом или задирой.