Фамилия Соенков — один из тех случаев, когда звучание обманчиво. На первый взгляд в ней слышится что-то «сойкино» или «сойное», но корень здесь совсем другой. В основе фамилии лежит не птица, а древнерусское нецерковное имя Сой. В старину «соей» называли сойку — пеструю лесную птицу, и имя Сой могло быть прозвищем крикливого, яркого или суетливого человека. Такие «птичьи» имена были распространены на Руси до XVII века: их давали не в крещении, а в быту, и они легко становились фамилиями.

Суффикс -енк- в фамилии Соенков указывает на её географическое происхождение. Формы на -енко (Соенко) типичны для украинской и южнорусской ономастики, особенно для Слобожанщины и земель бывшего Черниговского княжества. В русской традиции фамилии на -енков (Соенков) — это уже русифицированный вариант: переселенцы с Украины или юга России, адаптируясь на севере или в центральных губерниях, меняли суффикс на более привычный -ов. Таким образом, Соенков — буквально «сын Соенка», то есть потомок человека, носившего уменьшительное имя Соенко (от Сой).

Версия о происхождении от слова «сой» в значении «сок, влага» (сравните с диалектным «сойкать» — плакать навзрыд) менее вероятна: такие основы чаще давали фамилии с другим суффиксом (Сойкин, Сойков). В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель -енко/-енков последовательно связывается с украинским именословом, что подтверждает первую гипотезу.

Интересно, что фамилия Соенков редка для центральных областей России, но встречается в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз на границе с Украиной, где смешивались две традиции образования фамилий. В архивных записях XVIII–XIX веков носители этой фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи. Никаких дворянских родов Соенковы не образовывали, и до переписи 1897 года фамилия оставалась сугубо крестьянской.

Есть и досадная путаница: при переписывании на слух фамилию могли записать как Саенков или Сойенков. В первом случае корень путали с именем Савва (Саенко), во втором — с тем же «соей», но с другим суффиксом. Поэтому, если ищете свои корни, проверяйте оба варианта в метрических книгах Курской и Харьковской губерний — там Соенковы встречаются плотнее всего.