Фамилия Соенко — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а при ближайшем рассмотрении распадается на несколько версий. В ней легко угадывается украинская модель образования с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером «сына такого-то» или «потомка такого-то» на территории современной Украины и юга России. Соенко — буквально «маленький Сой» или «сын Соя». Вопрос упирается в то, что скрывается за этим коротким корнем «Сой-».

Первая и самая распространённая версия отталкивается от личного имени Сой. В древнерусской и украинской традиции имя Сой не было каноническим, но встречалось как народная, бытовая форма. Чаще всего его выводят из крестильного имени Созонт (греч. «спасающий») или Сосипатр («спасающий отца»). В быту такие длинные имена резали до коротких обиходных вариантов: Созонт превращался в Созонку, а потом и в Соя. Соответственно, Соенко — «потомок Созонта». Это объяснение надёжное и типичное для украинской ономастики, где десятки фамилий образованы от усечённых календарных имён.

Вторая версия выводит корень не из имени, а из прозвища. В южнорусских и украинских говорах слово «сой» имело несколько значений: «сойка» (птица), а также «сой» как «сойка-пересмешница» в переносном смысле — человек, который любит подражать, кривляться или болтать без умолку. Прозвище Сой могли дать бойкому, говорливому человеку или тому, кто хорошо передразнивал других. От такого прозвища и пошла фамилия Соенко — «сын Соя». Эта версия менее формальна, но тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что прозвища от названий птиц в украинской среде давали охотно.

Географически фамилия Соенко гуще всего встречается в центральных и восточных областях Украины (Полтавщина, Черкащина, Сумщина) и в прилегающих регионах России, куда шёл поток переселенцев в XVIII–XIX веках. Это подтверждает её украинское происхождение: суффикс -енко именно там давал массу фамилий, а на севере России или в Сибири Соенко — редкость. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане, поскольку имя Созонт было распространено во всех слоях.

Любопытная деталь: написание фамилии устойчиво, но в старых метрических книгах можно встретить вариант Саенко — это результат аканья, когда безударное «о» на письме заменяли на «а». В современном русском языке фамилия закрепилась как Соенко, но её «двойник» Саенко существует отдельно и тоже весьма распространён. Если ваши предки писались через «а», это могла быть одна и та же фамилия в разном произношении.

Итог прост: в девяти случаях из десяти Соенко — это украинская фамилия от имени Созонт, сокращённого до Сой. Прозвищная версия (от сойки) возможна, но менее вероятна, потому что в документах того времени имя Сой встречается как самостоятельное, а прозвище Сой — как исключение.