Фамилия Софианиди — одна из тех, что безошибочно указывает на греческое происхождение. Её выдают два маркера: основа и суффикс. В основе лежит личное имя София (от греческого σοφία — «мудрость»), а суффикс -иди (в русской передаче часто -иди, реже -идис) — типичный патронимический формант новогреческого языка. Он означает «сын» или «потомок», то есть Софианиди — буквально «сын Софии» или «из рода Софии». В Греции такие фамилии на -ίδης были распространены в основном в Понте и Малой Азии, а после греко-турецкого обмена населением 1923 года многие их носители оказались в Греции или эмигрировали дальше, в том числе в Российскую империю.

На русской почве фамилия закрепилась в форме Софианиди, как и большинство греческих фамилий на -иди, без изменений по родам (не склоняется, если принадлежит мужчине, хотя в бытовой речи иногда встречается вариант Софианидис). В дореволюционных документах можно встретить написание через «фиту» — Соѳіаниди, что отражает старую орфографию. Интересно, что в отличие от фамилий на -ов или -ин, которые в России давали по отцу, греческая модель указывала на родство по материнской линии: Софианиди — не «сын Софокла», а именно «сын Софии». Это не редкость для греческой ономастики, где женские имена тоже становились основами для фамилий, но для русского уха звучит необычно.

Носители фамилии в Российской империи и СССР — это в основном греки-понтийцы, переселившиеся из Османской империи в конце XIX — начале XX века. Они селились в Причерноморье, на Кубани, в Крыму, в Грузии и на юге Украины. Занимались традиционными ремёслами: торговлей, табаководством, садоводством, реже — морским делом. Потомки этих переселенцев до сих пор живут в Краснодарском крае, Ростовской области и в Абхазии. В метрических книгах и списках избирателей начала XX века Софианиди встречаются среди мещан и купцов, но не в дворянских родословных — фамилия демократичная, городская или местечковая.

В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её можно встретить в среде греческой диаспоры, а также у людей, чьи предки сменили фамилию на более «русскую» в советское время, а потом вернули исконную. Споров о происхождении здесь немного: греческая модель очевидна, и единственная альтернативная версия — что основа не от имени София, а от топонима (например, город София в Болгарии) — маловероятна, так как суффикс -иди нехарактерен для болгарской ономастики. Так что, если вы носите фамилию Софианиди, ваши корни почти наверняка ведут к понтийским грекам, а имя родоначальницы — София — переводится как «мудрость».