Фамилия Софиан — редкий случай в русском ономастиконе. Если большинство русских фамилий образовано от крестильных имён, прозвищ или профессий с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин, то здесь мы видим совсем другую модель. Фамилия не имеет типичного русского патронимического окончания. Скорее всего, перед нами фамилия, закрепившаяся в неизменной форме, без адаптации под русскую словообразовательную норму. Это сразу указывает на её возможное нерусское происхождение или на позднее появление в среде, где родовые прозвания не проходили стандартную обработку суффиксами.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к личному имени Софиан. В православных святцах есть имя Софоний (Софония), а в католической традиции — Софиан. Имя это греческое, от слова sophia — «мудрость». Софиан — одна из производных форм, означающая «мудрый», «посвящённый мудрости». В таком случае фамилия — это прямое, без изменений, перенесение имени отца или основателя рода на потомков. Подобное встречается у греков, южных славян, а также у народов Кавказа и Закавказья, где фамилии часто представляют собой просто имя предка.

Есть и вторая, менее распространённая версия. Фамилия могла возникнуть в среде армян или ассирийцев. У армян есть фамилии на -ян, и Софиан могла быть русифицированной записью армянской фамилии Софян (от имени Сопь, Софи). У ассирийцев фамилия Софиан также встречается и связана с именем София. В обоих случаях основа та же — греческое «мудрость», но путь в русский язык шёл через другие культуры.

Географически фамилия Софиан не привязана к какому-то одному русскому региону. Она встречается в среде армянской диаспоры, у греков Приазовья, у ассирийцев, расселённых по югу России и Сибири. В чисто русских документах XVII–XIX веков она почти не фиксируется, что подтверждает её иноязычное происхождение. Носители фамилии в России — это, как правило, потомки переселенцев или беженцев, сохранивших родовое имя в исходном виде.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Софиан не склоняется, если принадлежит мужчине, что тоже нетипично. Для женского варианта она остаётся неизменной. Эта грамматическая особенность лишний раз подчёркивает, что фамилия не прошла через традиционную русскую модель с суффиксом, а была заимствована целиком, как есть.