Фамилия Софиян — одна из тех, что почти сразу выдают в своём носителе армянское происхождение. Она образована по типичной восточноармянской модели: к основе «Софи» добавляется суффикс -ян, который означает «из рода такого-то», «принадлежащий». В западном варианте армянских фамилий тот же суффикс часто выглядит как -янц, но в современной русской передаче закрепилась форма Софиян.

Основа «Софи» — это, скорее всего, женское имя София (др.-греч. «мудрость»), широко распространённое у христианских народов. В армянском именнике оно тоже встречается, хотя и не так часто, как, скажем, в русском. Реже фамилию могут выводить от греческого слова «софос» (мудрец) — в таком случае прозвище Софи мог получить человек учёный или грамотный, но это лишь гипотеза без серьёзных подтверждений.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали отчество или принадлежность отцу, армянский -ян изначально был родовым показателем. То есть Софиян — это не «сын Софии», а скорее «из семьи, где была (или почиталась) София». Первым носителем мог быть человек, которого в общине знали по матери или жене с таким именем, либо предок, носивший прозвище Софи.

Географически фамилия Софиян тяготеет к районам исторической Западной Армении и к армянским общинам Ближнего Востока. После геноцида 1915 года и последующих миграций носители фамилии рассеялись по всему свету — от Ливана и Сирии до Франции, США и России. В русскоязычной среде фамилия почти не меняла написание, хотя в дореволюционных документах могла встречаться вариация «Софьян».

Интересная деталь: фамилия Софиян звучит почти одинаково с русской фамилией Софьин, но механизм образования у них разный. Софьин — это притяжательное прилагательное от имени Софья (чей? — Софьин), а Софиян — родовой маркер. Внешнее сходство нередко сбивает с толку, но этимологически это две разные модели, просто сошедшиеся в созвучии.

Если ваши предки носили фамилию Софиян, скорее всего, они были армянами-христианами, возможно, из ремесленной или торговой среды. Конкретных сведений о сословной принадлежности нет — армянские фамилии этого типа встречались и среди крестьян, и среди городских жителей, и среди духовенства.