Фамилия Софиянов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от полного церковного имени, но с нехарактерным суффиксом. В основе лежит каноническое имя София (греч. sophia — «мудрость»). Однако стандартная русская модель для женского имени-основы — суффикс -ин: отсюда Софьин, Софиин. Суффикс -ов здесь необычен: он указывает на то, что фамилия образована не напрямую от женского имени, а от мужского прозвища или отчества, которое уже произошло от Софии.

Скорее всего, предка носителя фамилии звали Софиян — это разговорная или диалектная форма от София, возникшая по аналогии с мужскими именами вроде Иван → Иваня, Петр → Петря. В некоторых говорах женское имя могли «омужествлять», добавляя к основе типично мужское окончание -ян (как в фамилиях Афонин от Афоня, Степанов от Степан). Таким образом, Софиян — это либо прозвище сына Софии («Софиин сын», переделанное в «Софиян»), либо редкое мужское имя, данное по имени матери (что фиксировалось в крестьянской среде, особенно если мать была уважаема или осталась единственной кормилицей).

Вторая, менее вероятная, версия — искусственное происхождение. В XIX веке семинаристы нередко «латинизировали» или «грецизировали» фамилии: Софиянов могло возникнуть как аналог фамилии Софийский, но с более простонародным суффиксом -ов. Однако для духовного сословия типичнее окончание -ский, поэтому версия с народным прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на юге России и в Поволжье, где были сильны диалектные черты, допускавшие подобные словообразовательные сдвиги. Встречаются также варианты написания Софьянов и Софианов — последний ближе к греческому оригиналу, но в быту произносился одинаково.

Таким образом, Софиянов — это фамилия, в которой женское имя «перекодировалось» в мужское прозвище, а затем закрепилось через патронимический суффикс -ов. Предок мог быть сыном женщины по имени София или носить необычное личное имя Софиян, что само по себе говорит о нестандартной семейной истории.