Фамилия Софиенко почти наверняка образована от женского имени София. В переводе с греческого оно означает «премудрая», и именно эта версия выглядит основной. Менее правдоподобно, что в основе лежит мужское имя Софий — народная форма крестильного Софоний (Софон, Сафон), которое означало «господь защищает». Это имя действительно было популярно в старину, но для фамилий на -енко чаще брали за основу женские имена, если речь шла о внебрачном ребёнке или о сыне, воспитанном одной матерью.

Модель образования здесь — типичный украинский патроним с суффиксом -енко, который буквально значит «сын» или «потомок». То есть Софиенко — это «сын Софии». Такая форма указывает на происхождение рода с территории современной Украины или юга России, где подобные фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто фиксировали отчество по отцу, украинский суффикс -енко мог цепляться и к материнскому имени, особенно если женщина была вдовой или главой семьи.

Социальный контекст у этой фамилии двойной. С одной стороны, имя София в православной традиции было связано с мученицей Софией и её дочерьми Верой, Надеждой и Любовью, поэтому его охотно давали в самых разных слоях общества. С другой стороны, распространённость фамилии именно с суффиксом -енко говорит о том, что предки носителя, скорее всего, относились к казачеству, крестьянству или мещанству — дворянские роды чаще оформляли фамилии по отцу и с другими окончаниями. Так что версия о рабочей или крестьянской среде основателя рода имеет под собой реальную почву, но не из-за значения имени, а из-за самой модели словообразования.

Интересная деталь: в украинской традиции фамилии на -енко не застывали в одной форме. В документах XVIII–XIX веков один и тот же человек мог писаться то Софиенко, то Софиенок, то Софийчук — в зависимости от региона и писаря. Современное написание закрепилось относительно поздно, уже в советское время, когда паспортная система унифицировала фамилии. Поэтому искать «правильное» историческое написание не стоит: важнее то, что корень оставался неизменным и всегда отсылал к имени София.