Фамилия Согалов — редкий случай, когда основа прозрачна, а путь её появления в русской ономастике неочевиден. На слух она кажется славянской из-за суффикса -ов, но корень «Согал» в русских говорах не встречается. Вероятнее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому или иранскому слову.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским «согал» — «вялый», «хилый», «слабый». В тюркских языках это слово могло быть и личным именем-оберегом: чтобы уберечь ребёнка от злых сил, ему давали имя с противоположным значением. Прозвище Согал мог получить либо реально болезненный человек, либо, наоборот, крепкий — по принципу контраста. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия встречается среди татар, башкир и в южнорусских регионах, где было сильно тюркское влияние.

Менее вероятная, но возможная версия — от калмыцкого «согал» («сохал») в значении «усатый», «бородатый». В этом случае прозвище указывало бы на внешность: обладатель густой растительности на лице. Однако эта версия слабее, так как фамилия почти не фиксируется в калмыцкой среде.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий в XV–XVII веках: от прозвища отца. Согаловы — это «дети Согала». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и не попала в родословные книги. Её носители — люди, чьи предки жили на южных или восточных окраинах Русского государства, где пересекались славянские и тюркские культуры.

Искать однокоренные фамилии вроде Согалев или Сагалов стоит с осторожностью: первая может быть просто вариантом написания (чередование о/а в безударном положении), а вторая — самостоятельной фамилией от имени Сагал (тюрк. «часы» или «борода»). В любом случае Согалов — фамилия-загадка, которая хранит память о контактах двух миров.