Фамилия Сокачев — редкий случай, когда за основу взято не имя, не профессия и не внешность, а, скорее всего, особенность речи или поведения. Корень здесь — «сокак» или «сокач». В русских диалектах, особенно северных и сибирских, «сокать» означало говорить с характерным цоканьем или шепелявить, заменять одни звуки другими. Человека, который «сокает», могли прозвать Сокачом — точно так же, как картавого звали Картавым, а шепелявого — Шепелем.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель притяжательного прилагательного: Сокачев буквально — «сын Сокача» или «человек из семьи Сокача». Форма без перехода «к» в «ч» (Сокач — Сокачев) встречается реже, чем, например, в фамилии Сокачёв, где ударение падает на последний слог. В написании через «е» после шипящего закрепился вариант без «ё», что для документа XIX–XX веков нормально.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «сока» — разновидность сохи, плуга. Тогда Сокач — это пахарь, земледелец. Но против этой гипотезы говорит то, что в тюркских языках суффикс -чи/-чы образует названия профессий («сокачы» — пахарь), а форма «сокач» для русского уха нехарактерна. Кроме того, фамилии на -ев от тюркских основ обычно пишутся через -ев, а не -ёв, но ударение часто падает на корень, что не совпадает с реальным произношением Сокачев.

Фамилия редкая и географически не привязана к одному региону: встречается и в старых списках Вологодской губернии, и в переписях казаков Урала. Это косвенно подтверждает версию с диалектным прозвищем — «сокали» в разных областях, и носители прозвища могли осесть где угодно.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, и в дворянские родословные книги Сокачевы не попадали. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от бытового прозвища, которое закрепилось за родом.