Фамилия Сокальский напрямую указывает на географическое происхождение предка: её основа — название города Сокаль, который сегодня находится во Львовской области Украины. Такая модель типична для древнейшего пласта славянских фамилий, которые давали человеку по месту, откуда он был родом или где долго жил. Услышав «Сокальский», собеседник сразу понимал: перед ним выходец из Сокаля или его окрестностей.

Сам топоним имеет давнюю и насыщенную историю. Впервые Сокаль упоминается в документах 1377 года как город Белзского княжества. В 1424 году он получил магдебургское право, что давало городу самоуправление и торговые привилегии. Позже, с 1462 года, Сокаль стал уездным городом Белзского воеводства Польши, затем, в 1772–1918 годах, входил в состав Австрийской империи, а до 1939 года был уездным городом Львовского воеводства. Такая бурная административная биография говорит о том, что город был заметным центром региона, а значит, его уроженцы могли расселяться по разным землям, унося с собой фамилию-отметку о малой родине.

Археологические находки на территории Сокаля — следы эпох мезолита, неолита и бронзы — подтверждают, что люди жили здесь с глубокой древности. Однако сама фамилия, конечно, намного моложе этих стоянок. Формирование фамилий у славян шло постепенно, в течение нескольких столетий, и точно установить, когда именно появился первый Сокальский, сейчас сложно. Ясно одно: прозвище «Сокальский» закреплялось за теми, кто покидал родной город и переселялся в другие земли, сохраняя в имени память о своих корнях.

Среди известных носителей фамилии выделяется Пётр Петрович Сокальский (1830–1887) — литератор, композитор и исследователь русской народной песни. Его деятельность показывает, что носители этой фамилии встречались в среде образованной и творческой интеллигенции XIX века.

Стоит отметить, что фамилия Сокальский — это не единственная «географическая» фамилия, образованная от названий городов с помощью суффикса -ский. Подобным образом возникли фамилии от многих других топонимов, и Сокальский в этом ряду — яркий пример того, как имя города становится личным именем рода.