Фамилия Сохроняев — редкий случай, когда основа угадывается почти сразу, но её происхождение ставит в тупик. Самое прямое и очевидное: в основе лежит глагол «сохранять» или существительное «сохранение». Но как и почему это стало прозвищем?

Скорее всего, прозвище Сохроняй дали человеку, который был приставлен к какому-либо имуществу, складу, казне или даже к тайне. «Сохроняй» — тот, кто бережёт, хранит, не даёт пропасть. В крестьянской среде так могли назвать запасливого хозяина, который ничего не выбрасывает, или, наоборот, скупого. В купеческой или приказной среде — казначея, ключника или доверенное лицо. Суффикс -яй в русских прозвищах активен и часто образует имена по действию: «гуляй», «ломляй», «думай». Сохроняй — человек, чья функция — «сохранять».

Словообразовательная модель проста: прозвище Сохроняй (с суффиксом -яй) + фамильный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Сохроня́ев.

Версия о происхождении от церковного имени Софроний (греч. «здравомыслящий, благоразумный») возможна, но маловероятна. В русской народной традиции Софроний превращался в Софрона, Софронку, но не в Сохроняя. Звуковой переход «ф» в «х» встречается (как «Хома» из «Фома»), но в данном случае глагольная основа «сохран-» лежит на поверхности и объясняет фамилию без натяжек.

Географически фамилия не привязана к одной области — она встречается рассеянно, что говорит об относительно позднем возникновении (не ранее XVII–XVIII веков) и о том, что прозвище было не наследственным родовым именем, а индивидуальной характеристикой предка. В дореволюционных справочниках Сохроняевы не значатся ни как столбовое дворянство, ни как массовое крестьянство — скорее всего, это однодворцы или государственные крестьяне южных губерний, где фамилии часто складывались из прозвищ по ремеслу или черте характера.

Таким образом, Сохроняев — это «сын Сохроняя», то есть потомок человека, который был хранителем, бережливым хозяином или казённым служителем. Фамилия редкая и прозрачная по смыслу, хотя её носителям не всегда очевидно, что их предок занимался именно сохранением чего-то ценного.