Фамилия Сокирянские — это классический пример родового именования, которое давали по месту, откуда человек был родом. Если коротко: предок носителя этой фамилии, скорее всего, жил в украинском городе Сокиряны на Черновицкой области или в окрестностях реки Сокирянки, которая впадает в Днестр. Такой способ называть людей — по названию местности — один из самых древних в славянской традиции, он появился еще до того, как фамилии стали массово закрепляться за родами.

Сам топоним Сокиряны имеет прозрачную этимологию. Он восходит к украинскому слову «сокiр» — так называют осокорь, то есть черный тополь. Логика простая: в той местности, видимо, росло много этих деревьев, и реку, а затем и поселение назвали по характерной примете ландшафта. Осокорь — дерево влажных пойменных земель, что хорошо согласуется с расположением Сокирянки как притока Днестра. Так что в основе фамилии лежит не личное прозвище человека, а природная особенность края.

Суффикс «-ск-» в фамилии указывает на притяжательное значение «из тех мест». Если бы предок происходил из деревни, которая называлась, скажем, Сокирянка, то его сын или внук получал определение «сокирянский» — то есть пришедший оттуда. Со временем это определение закрепилось как фамильное прозвище, а затем и как официальная фамилия для всего потомства. Важно понимать, что на момент возникновения такие прозвища не были наследственными: их мог получить человек, переехавший в другое село или город, чтобы окружающие сразу понимали, откуда он.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования фамилий у славян был растянут на столетия: у знати родовые именования по землям появились раньше, у крестьян и мещан — значительно позже, ближе к XVIII–XIX векам. Сокирянские, как и большинство родов, получивших фамилию от небольшого местечка, скорее всего, оформились в фамилию именно в этот поздний период, когда государство начало переписывать население и требовать постоянных фамилий.

Стоит добавить, что фамилия не обязательно означает, что все носители — кровные родственники. Один и тот же топоним мог дать начало нескольким независимым родам: кто-то уехал из Сокирян на восток, кто-то на запад, и оба стали записываться как Сокирянские. Поэтому фамилия — это скорее указатель на географические корни, чем на единое генеалогическое древо. Тем не менее, для потомков она остается памятником славянской культуры, сохранившим память о конкретном месте на берегах Днестра и о тополях, которые когда-то там росли.