Фамилия Соколкин — из числа тех, что хранят в себе не одно, а сразу несколько возможных значений. Если говорить прямо, то перед нами классическая русская фамилия, образованная от мирского имени или прозвища Соколка с помощью патронимического суффикса -ин, который указывал на принадлежность: Соколкин — значит «сын Соколки».

Самая очевидная и распространённая версия связывает основу с птицей. На Руси до принятия христианства и ещё долго после него существовала традиция давать детям «природные» имена — Сокол, Соколка, Соловей, Волк. Считалось, что имя-оберег делает ребёнка «своим» для природы, а вместе с этим к нему переходят лучшие качества тотемного животного или птицы. Сокол — птица гордая, быстрая и зоркая, поэтому родители, называя сына Соколкой, желали ему стать таким же ловким, смелым и удачливым.

Но у слова «сокол» на Руси были и другие, вполне земные значения, и это даёт вторую версию происхождения прозвища. В диалектах «соколом» называли большое железное бойное орудие, тяжёлый лом, которым пробивали стены. Было и строительное значение: сокол — это доска с ручкой снизу, которой мастер держит раствор для штукатурки или глину. Прозвище Соколка в таком случае мог получить человек сильный, работящий, связанный со строительным делом или, наоборот, отличавшийся крепким, «железным» характером.

Есть и третья, более редкая трактовка, о которой стоит упомянуть. «Соколом» называли придворного, который ходил за охотничьими птицами и держал их. Эта версия менее вероятна для крестьянской среды, где фамилии в основном и формировались, но полностью исключать её нельзя — в некоторых регионах сокольничий промысел был в почёте, и прозвище могло закрепиться за потомками служителей.

Суффикс -ин в фамилии Соколкин указывает на то, что её носитель — потомок человека по имени Соколка. Такие фамилии были широко распространены в северных и центральных русских землях, где форма с -ин встречалась чаще, чем на юге. Сама фамилия довольно редкая, но при этом абсолютно прозрачная по своей структуре: человек, впервые услышавший её, без труда поймёт, что в её основе лежит древнее русское слово, а не заимствование.

С течением времени прозвище Соколка превратилось в фамилию и закрепилось за потомками. Сегодня она встречается в разных регионах России, но везде несёт в себе память о том, что её первый носитель был либо человеком с «соколиным» характером, либо мастером, державшим в руках тяжёлый инструмент, либо тем, кто имел дело с охотничьими птицами.