Фамилия Сокотыло — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характерную манеру речи или поведения, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит украинский или южнорусский глагол «сокотати» — то есть быстро, без умолку говорить, тараторить, стрекотать, подобно сороке. Человек, которого в быту прозвали Сокотылом, скорее всего, был говорливым, бойким на язык, не давал никому вставить слова. Прозвище было ёмким и метким, поэтому легко прижилось.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянских языков, особенно для украинской ономастики. Суффикс -ыл- (-ил-) в данном случае указывает на деятеля, носителя признака. Сравните: «свистеть» — «свисток» (но в прозвищах — Свистун, Свирид), «сокотати» — «Сокотыло». Фамилия как бы отвечает на вопрос: «Кто такой?» — «Тот, кто сокочет». Окончание -о характерно для украинских фамилий (Шумило, Гупало, Крутило) и указывает на мужской род, хотя формально склоняется по образцу существительных среднего рода.

Географически фамилия Сокотыло тяготеет к западноукраинским землям, но встречается и в центральных областях Украины, а также в приграничных районах России (Белгородская, Курская области), куда переселялись украинские крестьяне. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего значились как казаки или государственные крестьяне, что неудивительно: прозвище, данное за характер, не имело отношения к сословию. Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде — она осталась народной, «низовой», что делает её особенно ценной для генеалогии.

Спорных версий происхождения у Сокотыло немного. Можно было бы предположить связь с «соколом» (птицей), но фонетика этому противоречит: «сокол» дал бы формы вроде Соколов, Соколик, а не Сокотыло. Версия с «соком» (как «выжимающий сок») маловероятна, так как для ремесла использовались бы суффиксы -арь или -ник. Поэтому основная и единственная правдоподобная гипотеза — от звукоподражательного «сокотати». Фамилия сохранила живую речь прошлого — она буквально звучит, как тот самый быстрый, щебечущий говор, за который предка и прозвали.