Фамилия Солгалов звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В её основе лежит редкое личное имя Солгал, которое, по наиболее распространённой версии, восходит к двум монгольским словам: «сал» — «плот» и «гал» — «вулкан». Такое сочетание выглядит неожиданным, но в кочевых культурах составные имена-обереги или имена-пожелания не были редкостью: за странным смыслом часто стоит стремление уберечь ребёнка от злых духов или подчеркнуть его связь с природными стихиями.

Впрочем, у этой гипотезы есть конкурент. Некоторые исследователи сближают имя Солгал с другим монгольским именем — Солгой, которое переводится как «беззвучный», «тихий». Эта версия кажется даже более правдоподобной, если учесть, что в тюрко-монгольских языках конечные «й» и «л» при заимствовании в русскую речь иногда менялись местами или замещались. Имя Солгой могли осмыслить как Солгал под влиянием привычных русских окончаний, а уже от этой формы образовалась фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Солгал добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Солгалов буквально означает «сын Солгала», «потомок Солгала». Такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей появлялись наследственные прозвания по имени отца.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «а» во втором слоге, хотя в разговорной речи часто редуцируется до «Солголов». Это указывает на то, что фамилия фиксировалась письменно довольно рано, ещё до того, как орфография унифицировалась под влиянием акающих говоров.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» расселения. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, где historically было сильное влияние татарских и монгольских имен, а также в Сибири, куда переселенцы приносили свои фамилии в XVIII–XIX веках. Точных данных о сословной принадлежности первых Солгаловых нет, но судя по модели образования, это были скорее всего служилые люди или свободные крестьяне, а не дворяне.

Таким образом, фамилия Солгалов — это редкий пример восточного имени, которое органично вписалось в русскую патронимическую систему. Носитель такой фамилии может с равной вероятностью вести род от человека, которого нарекли в честь вулкана на плоту, или от тихого, молчаливого предка. Обе версии имеют право на жизнь, но вторая, с «беззвучным» Солгоем, выглядит лингвистически более убедительной из-за естественности перехода «й» в «л» в русском произношении.