Фамилия Солматов — один из тех редких случаев, когда написание расходится с привычным звучанием. Если произнести её вслух, любой русский услышит «Салматов»: редукция гласной в безударном положении делает букву «о» почти неотличимой от «а». Но на письме закрепился именно вариант с «о», и это не случайная описка, а ключ к происхождению.

В основе фамилии лежит тюркское мужское имя Солмат (или Салмат). В татарском, башкирском и казахском языках оно восходит к арабскому «салямат» — «здоровье», «благополучие», «безопасность». Имя было распространено у мусульманских народов Поволжья и Урала, и именно оттуда, скорее всего, пришла фамилия. Фамилии на -ов от имён на -ат — типичная модель для татарских и башкирских родов, которые переходили в православие или просто входили в русскую делопроизводственную культуру: имя Солмат + русский патронимический суффикс -ов давали буквально «сын Солмата».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «соломат» — так в некоторых южнорусских говорах называли кашу или похлёбку из толокна. Но здесь мешает география: прозвища от названий еды обычно давали в крестьянской среде, и они почти всегда оставались в форме без суффикса (Соломат, Соломатин), а не Солматов. К тому же тюркский корень объясняет и написание, и распространение фамилии точнее.

Интересно, что фамилия Солматов встречается заметно реже, чем её «акающий» вариант Салматов. В дореволюционных метрических книгах можно найти обе формы даже у одной семьи — писарь мог записать на слух. Но современные носители фамилии чаще всего сосредоточены в Оренбургской, Челябинской областях и в Татарстане, что совпадает с зоной исторического расселения татар и башкир. Так что предки Солматовых, по всей вероятности, были тюркоязычными крестьянами или казаками, получившими фамилию по имени родоначальника, которое желало ему долгих лет и крепкого здоровья.