Фамилия Солнецева — один из тех случаев, когда простота написания обманчива. На первый взгляд, корень «солнц-» прозрачен: фамилия будто бы «солнечная», связанная со светилом. Но на деле это, скорее всего, не метафора, а искажение более древней и приземлённой основы.

Вероятнее всего, фамилия Солнецева — это вариант написания фамилии Солнцева. В русских говорах и при записи в документах XIX века часто встречалась замена «ц» на «ц» с мягким знаком или даже на «ч» (так называемое «цоканье» или обратное явление). Фамилия Солнцев (женская форма — Солнцева) происходит от нецерковного имени или прозвища Солнце. На Руси такие «светлые» имена давали не в честь небесного тела, а как пожелание ребёнку быть видным, заметным, «как солнышко». В крестьянской среде это было имя-оберег, призванное передать ребёнку силу и тепло. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: «Солнцев» — сын Солнца, то есть человека по прозвищу Солнце.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от топонима. В России есть несколько небольших деревень с названием Солнцево. Житель такой деревни мог получить прозвище Солнцевский, которое в устной речи сократилось до Солнцев. Однако форма Солнецева с ударением на втором слоге (Солнéцева) чаще встречается в южнорусских и белорусских говорах, где склонность к «яканью» и смягчению согласных могла дать такой вариант произношения.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «солн-» (от «солнце»), суффикс принадлежности -ев-, окончание -а (женский род). Фамилия недворянская, с большой вероятностью крестьянская или мещанская. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании и, возможно, о поздней фиксации в письменных источниках. Если ваши предки носили фамилию Солнецева, стоит поискать в метрических книгах варианты Солнцев, Солнцов или даже Солнцевский — они могут пролить свет на точное место происхождения семьи.