Основой фамилии Солнцева послужило мирское имя Солнце. Фамилия Солнцев образована от нецерковного имени Солнце: так родители часто называли своего ребенка. Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия является семинарской, придуманной в духовной среде. Среди знаменитых однофамильцев можно назвать Сергея Ивановича Солнцева, экономиста, академика АН; Вадима Михайловича Солнцева, российского лингвиста-востоковеда; Николая Адольфовича Солнцева, российского физика, географа и ландшафтоведа. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Солнце, со временем получил фамилию Солнцева.