Фамилия Солодуненко напрямую связана с прозвищем Солодун, которое и стало её основой. Это типичная украинская модель образования фамилий с патронимическим суффиксом -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Солодуненко — это буквально «сын Солодуна». Такая словообразовательная модель была широко распространена в Левобережной Украине и на Запорожье, что сразу указывает на вероятный регион происхождения рода.

Само прозвище Солодун, по самой распространённой версии, восходит к нарицательному «солод» — пророщенным, высушенным и крупно смолотым зернам злаков, которые использовали для приготовления пива, кваса и спирта. Однако здесь есть важный нюанс, который часто упускают. Солод на Руси был не просто продуктом, а основой домашнего пивоварения и квасоварения, поэтому прозвище Солодун могло закрепиться за человеком, который профессионально занимался изготовлением солода или варил пиво и квас на продажу. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка, его ремесло, а не на черты характера.

Существует и другая, менее очевидная трактовка. В некоторых говорах слово «солодун» или «солодуха» употреблялось по отношению к сладковатому привкусу, а в переносном смысле — к человеку приятному, «сладкому» в общении. Поэтому родители могли ласково называть Солодуном долгожданного, желанного ребёнка, подчёркивая его добрый нрав. Эта версия объясняет прозвище как отражение личных качеств предка, что тоже вполне вероятно для народной антропонимии.

Интересно, что фамилия Солодуненко не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные фамилии Солодунов, Солодун, Солодухин, Солод. Все они произошли от одного корня, но в разное время и в разных социальных средах. Русская фамилия Солодунов, например, чаще встречается в северных и центральных регионах России, тогда как форма с суффиксом -енко — чисто украинская. Это лишний раз подтверждает, что предки Солодуненко, скорее всего, происходили с территории современной Украины, где подобные фамилии фиксировались в реестрах казаков и мещан уже в XVII–XVIII веках.

Со временем прозвище Солодун, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека, которого когда-то прозвали за его ремесло или характер, стали писаться Солодуненко, и это имя закрепилось за ними навсегда.