Фамилия Солодунов — один из тех случаев, где прозвище предка почти наверняка указывает на его ремесло или вкусовые пристрастия. В основе лежит слово «солод» — пророщенные, высушенные и крупно смолотые зерна злаков, без которых не обходились ни пивоварение, ни винокурение, ни приготовление кваса. От него образовали прозвище Солодун, которое и закрепилось за человеком как основное именование, а затем превратилось в фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ун в русских прозвищах часто указывал на деятеля или человека, склонного к какому-то действию. Вспомним фамилии Бегун, Крикун, Молчун. Солодун в этом ряду — тот, кто имеет дело с солодом или, возможно, любит солодовое, то есть сладковатое питье.

Тут и возникает развилка из двух версий. Первая, «профессиональная», говорит, что Солодуном называли винокура, пивовара или торговца хмельными напитками. Вторая, «характерологическая», допускает, что прозвище отражало любовь человека к сладкому — солодовый вкус воспринимался как сладкий, и лакомку могли дразнить Солодуном. Правдоподобнее выглядит первая версия: прозвища по ремеслу в крестьянской среде встречались чаще, чем прозвища по гастрономическим пристрастиям, да и суффикс -ун в профессиональных именованиях тоже не редкость.

Интересно, что фамилия не получила распространения по всей России, а бытует довольно локально. Чаще всего Солодуновых можно встретить в центральных и южнорусских областях, а также в Поволжье — как раз там, где традиционно варили пиво и делали квас. Это косвенно подтверждает «ремесленную» версию: предки носителей фамилии жили в местах развитого солодовенного производства.

Формант -ов в окончании указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ отцов: Солодунов — сын Солодуна. Такая схема была самой распространенной в XV–XVII веках, когда фамилии активно закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Точное время и место возникновения конкретной ветви Солодуновых без генеалогических изысканий назвать нельзя — процесс шел в разных регионах независимо, и одна и та же фамилия могла появиться в нескольких местах одновременно.

Несмотря на кажущуюся простоту, за фамилией стоит пласт народной культуры: солод — это не просто зерно, а основа целого пласта традиционных напитков, от праздничного пива до будничного кваса. Так что Солодуновы — потомки людей, которые либо умели этот солод готовить, либо очень его ценили.